Комплекс, представляющий собой прямоугольник, занимает площадь 33 тыс. кв. м. В горизонтальном разрезе монастырь напоминает перевернутую решетку. Фасад здания длиной 207 метров, обращен на гору Абантос. Величественный главный фасад встречает гостей и провожает их во Дворик королей, названный так из-за статуй Иудейских королей, украшающих фасад Базилики.

Именно отсюда надо начинать экскурсию по этой архитектурной жемчужине. Квадратное здание венчает купол, повторяющий купола Базилики Св. Петра в Ватикане. В его стенах находятся 43 алтаря и часовен. Внутри церкви расположились "Королевский молебен" и "Королевские похороны", две коленопреклоненные скульптурные группы: это семьи Карлоса V и Филиппа II. Под королевской часовней Базилики находятся Королевские усыпальницы: 26 склепов из черного мрамора, в которых покоятся короли династии Габсбургов и Бурбонов, усыпальница Инфантов. Здесь покоятся королевы, которые не оставили после себя коронованных потомков, принцы и инфанты.

За престолом Базилики - Дворец Габсбургов, в котором особое место занимает зал Баталий. Его фрески воспроизводят крупнейшие победы испанской короны. Рядом расположились помещения Фелиппа II и инфанты Исабель Клары Эухении.

В подвалах монастыря и под его сводами находится Архитектурный музей, в котором выставлены проектные чертежи монастыря, инструменты, использованные при его строительстве и смета выполненных работ, а также богатая картинная коллекция с произведениями Эль Греко, Сурбарана, Риберы, Тинторетто, Тициана, Рубенса и Веронеса. Вы не можете уйти, не посетив Библиотеку, на стеллажах которой хранятся настоящие жемчужины литературы, к примеру экземпляр "Песни Святой Марии" Альфонсо Х Премудрого, произведения Св. Терезы де Хесус, мосарабские своды законов и Золотой кодекс, написанный золотом.

Несмотря на то, что существуют более древние свидетельства поселений, считается, что поселок Сан-Лоренсо-де-Эль-Эскориаль возник во времена Реконкисты в XI веке и повторного заселения нагорья в XII веке. Эта небольшая деревня земледельцев и животноводов вела уединенный образ жизни веками до тех пор, пока в 1561 году на трон в Мадриде взошел Филипп II, которому достались эти земли. Именно здесь он велел построить Монастырь Сан Лоренсо де Эль Эскориал.

Этот удаленный поселок разросся за счет съезжавшихся на строительство Монастыря людей. В нем стала активно развиваться торговля и ремесло, население выросло и была построена новая Ратуша, больница и родовые дома знати, которая всегда следовала за своим королем. Спустя два века Карлос III подписал Королевскую грамоту, согласно которой утверждалось создание нового населенного пункта и его архитектурный стиль. Ее разработку поручили архитекторам Хуану де Эстебан и Хуану де Вильянуэва.

В начале XIX века начался упадок этого поселения, после того как Королевский двор поменял место резиденции и покинул эти места из-за наступления французских войск в 1808 году. В середине XIX века Эскориал снова возобновил свою коммерческую и культурную деятельность, благодаря строительству железной дороги и реквизиции имущества королей, что позволило новой буржуазии приобретать здания и переоборудовать их в гостиницы и летние поселения.

Альфонсо XIII превратил город в центральную точку западной части провинции. С тех пор здесь стали строиться образовательные центры, например Университет Марии Кристины, сегодня Королевский университетский центр Эль Эскориаль - Мария Кристина, входящий в состав Университета Комплутенсе и колледжи Непорочного зачатия и Кармелиток. Сегодня Эскориал по праву считается эталоном университетского образования. С 1988 года Университет Комплутенсе организовывает на его базе свои престижные летние курсы, в которых ежегодно принимают участие тысячи студентов испанских и зарубежных университетов.

Заслуживают внимания также неразрывно связанные с монастырем и расположившиеся рядом с ним Служебный дом (Casa de Oficios) и Дом инфантов (Casa de Infantes), которые находятся между главным фасадом комплекса и улицей Флоридабланка (Floridablanca), и Королевский каретный двор (Cocheras del rey). В ней отдыхали лошади и хранились кареты, в которых перемещалась королевская семья во время переездов.

Также нельзя обойти стороной и Домик принца (Casita del Príncipe), построенный Хуаном де Вильянуэва для принца Астурийского, будущего короля Карлоса IV, Домик инфанта (Casita del Infante) для брата будущего короля. Это небольшой охотничий домик, укрытый в тени деревьев, в котором проводились камерные концерты и собрания двора.

Ключевое место в городе занимает Королевский колизей Карлоса III, который по заказу короля выполнил французский архитектор Хайме Марке. Сегодня это один из главных культурных центров Сообщества.

На удалении от исторического центра города в соседнем Ла Эррерья находится Скит Милостивой Девы Марии, небольшое здание, которое прячется среди кедров. Ежегодно она становится местом паломничества. Рядом с этой церквушкой прямо в скале вырублен Трон Фелипе II (Silla de Felipe II), откуда по легенде монарх наблюдал за ходом строительства монастыря.

Посреди нагорья Гвадаррама всего в 8 километрах от Эскориала находится Аббатство бенедиктинцев Ордена Святого Креста Долины павших (Abadía Benedictina de la Santa Cruz del Valle de Cuelgamuros). На площади в 30.600 кв. м раскинулся колоссальный комплекс, в который входит аббатство, библиотека, гостевой дом, склеп в скале и огромный крест высотой 150 метров, к которому можно попасть на скрытом фуникулере. В склепе нашли свой последний приют основатель партии Испанская фаланга Хосе Антонио Примо де Ривера и 40 тыс. солдат, погибших во время Испанской гражданской войны 1936-1939 г. Могилы солдат закрыты для посещения. До 2019 года здесь же находилась могила Франсиско Франко, чьи останки были эксгумированы и перенесены из Долины Павших на кладбище Мингорубио в Эль-Пардо.

Гастрономической достопримечательностью этого региона стал открытый в 2012 году ресторан Montia, который может похвастаться фирменной кухней, основанной на продуктах, выращенных на этих землях. Учитывая природное богатство и привилегированное расположение Сьерра-де-Гвадаррама, особенно популярным стало мясо из этого региона, которое многие рестораны используют в качестве звездного ингредиента своих блюд.

• На машине: 45 минут по A-6, AP-6 и M-600.

• На автобусе: 50 минут от станции Moncloa.

• На поезде: 60 минут на пригородном поезде со Станции Аточа (Atocha), 45 минут со Вокзал Мадрида – Чамартин - Клара Кампоамор. Вы можете совершить увлекательную поездку на поезде Филипп II, который отвезёт вас в Эль-Эскориаль. Состав состоит из ретро-вагонов 1940-х годов с локомотивом из 1960-х.

Дополнительная информация: Национальное наследие - Королевский дворец Сан-Лоренсо-де-Эль-Эскориал