O mundo da tauromaquia é um universo em si mesmo, que compreende um conjunto de tradições de enorme interesse para muitos turistas. As corridas de touros e os toureiros ou “matadores” são a máxima expressão da arte da lida do touro, mas este mundo encontra-se associado a muitos outros aspectos que o distinguem, como as ganadarias e a criação de touros, o vestuário (o traje de luces), as expressões e a forma de falar, as festas populares, os cartazes das corridas ou a gastronomia.

A arte do toureio está presente nas estampas de Goya, nas gravuras de Picasso, nos poemas de Lorca e nos filmes de Almodóvar. A praça de Las Ventas, inaugurada em 1931, alberga o Museu Taurino de Madrid, que conserva interessantes obras de arte e objetos relacionados com o mundo do touro. Para alguns é impossível compreender a cultura espanhola sem uma aproximação ao mundo da tauromaquia, um espetáculo que se realiza na península desde o século XII.

O "rabo de toro", servido como tapa ou prato principal é muito frequente nos bares y restaurantes com tradição taurina. Na zona de Ventas e no centro de Madrid é possível encontrar muitas destas tabernas, como é o caso da Casa Toribio, cuja especialidade é o rabo de toro e as criadillas de toro (testículos de touro) grelhadas.

Vale destacar os restaurantes e tabernas centenários da cidade que levam mais de cem anos preparando os pratos típicos da cidade. Entre eles está Botín, considerado o restaurante mais antigo do mundo e conhecido por seus leitões assados, a Casa Ciriaco no centro da Calle Mayor, a taberna centenária Casa Alberto e Casa Labra situada junto à Puerta del Sol.

Encontra-se em Madrid a praça de touros mais importante do mundo, a Monumental Plaza de Las Ventas, que cada temporada se enche de público para desfrutar dos mais destacados ‘matadores’ do momento. O edifício, de estilo neomudéjar, construído em 1929 por José Espeliú, é un dos monumentos mais importantes de Madrid. Trata-se da maior praça de touros de Espanha, con capacidade para acolher mais de 23000 espectadores.

O visitante poderá experimentar as sensações do toureiro, do touro e do público percorrendo o “patio de cuadrillas”, o “patio de arrastre”, a Porta Grande, o “ruedo” e os “tendidos”. Pela arena de Las Ventas passaram os maiores toureiros da história, e as suas bancadas acolheram personagens como Ernest Hemingway, Ava Gardner, Pablo Picasso, Jean Cocteau, Greta Garbo, Orson Welles ou Sofia Loren.

Para conhecer a história da praça, uma boa opção é o LasVentasTour, uma visita guiada oficial de 45 minutos de duração, que percorre todo o edifício e permite ficar a conhecer a história e as lendas da arte tauromáquica, e ficar a compreender melhor o que é uma corrida de touros.

A visita conta com um sistema de áudioguías em oito idiomas (espanhol, francês, inglês, italiano, português, alemão, chinês e russo) e uma produção audiovisual que permite ao visitante experimentar as sensações de uma corrida de touros através de imagens e sons reais.

Para desfrutar plenamente dos touros, é necessário conhecer o código da tauromaquia. As corridas de touros regem-se por um conjunto de regras muito estritas. Como regra geral, numa tarde intervêm três toureiros, começando pelo mais experiente, e são lidados seis touros.

A corrida comienza com o paseíllo, o desfile das quadrilhas, que se dirigem à tribuna do presidente da praça. Na primeira das suertes ou partes da corrida, o denominado “tercio de varas”, o matador recebe o touro com o capote, seguindo-se os picadores, que montados a cavalo e com a lança travam o passo ao touro picando-o no morillo (parte superior do pescoço do touro) para evitar as suas embestidas, levantando a cabeça.

Na segunda das “suertes”, os bandarilheiros cravam no lombo do touro os “rehiletes” (bandarilhas). Finalmente, na última “suerte”, conhecida como o “tercio de la muerte”, o matador pede licença ao presidente para dar morte ao animal, tirando a “montera” (a barretina do toureiro) e dedicando a sua faena a um dos presentes. Finalmente, o toureiro utiliza a muleta para lidar o touro, para depois o matar con o “estoque”.

É o público quem, agitando um lenço branco, pressiona o presidente para que distinga ou não o toureiro: uma ou as duas orelhas, duas orelhas e o rabo, ou a saída em ombros pela porta grande. Os toureiros sentem algum temor do “tendido” sete da praça de Las ventas, que desde há muitas décadas acolhe, segundo afirma os especialistas, o público mais exigente.

Maio é o mês dos touros em Madrid. NO dia 2 de maio tem lugar a tradicional corrida goyesca (com os participantes vestidos à moda do século XIX) e, logo a seguir, e prolongando-se até meados de junho, celebra-se na Plaza Monumental de Las Ventas a Feria Taurina de San Isidro, que converte a cidade na capital mundial do toureio.

Durante praticamente um mês, por volta do dia de San Isidro (15 de maio), a praça de Las Ventas acolhe os matadores, novilleros e rejoneadores mais importantes da cena tauromáquica, junto com as promessas do toureio, que fazem o seu debut na grande praça, tomando a alternativa.

O dia do patrono de Madrid é a data mais importante da Feria, que apresenta nessa data um dos cartazes mais potentes e mais esperados. Outra das datas marcadas a vermelho no calendário tauromáquico é a popular Corrida da Imprensa, organizada (desde a sua primeira edição em 1900) pela Associação da Imprensa de Madrid.

A partir de dessa data e até ao mês de setembro as corridas de touros sucedem-se todos os domingos. A temporada remata con a Feira de Outono, em meados de outubro. Na praça coberta de Vistalegre, no bairro de Carabanchel, têm lugar corridas de touros durante todo o ano.

Por sua vez, no final de agosto, San Sebastián de los Reyes celebra suas tradicionais festas, especialmente conhecidas por suas touradas e corridas de touros, que lhe valeram o nome de Pamplona Chica. Por seu lado, o município de Navalcarnero celebra suas tradicionais corridas noturnas de touros como parte das festividades da padroeira, cuja primeira celebração remonta a outubro de 1649. Ato que se realiza na primeira quinzena de setembro na Praça de Touros de Navalcarnero.