Di Ignacio Vleming

Sulla riva occidentale del Manzanares e a pochi metri dalla stazione di Príncipe Pío si trova la Casa de Campo, una foresta di oltre 1.700 ettari che per quattro secoli è stata riserva di caccia dei re di Spagna.

Con la proclamazione della Seconda Repubblica nel 1931 è diventato il più grande parco di Madrid e uno dei più grandi del mondo. La sua superficie è il doppio di quella del Bois de Boulogne di Parigi ed è cinque volte più grande di quella del Central Park di New York. Si può raggiungere rapidamente con i mezzi pubblici (Metro de Lago e Casa de Campo; la Teleférico attende la riapertura) o a piedi - da Plaza de España ci vogliono solo 20 minuti - anche se, date le sue dimensioni, il modo migliore per spostarsi è in bicicletta.

Il Centro di educazione ambientale Casa de Campo (Centro de Educación Ambiental de la Casa de Campo), situato vicino al molo del lago, ha pubblicato un opuscolo (scaricabile in pdf) con tre percorsi ciclabili che offrono una vista panoramica dei paesaggi e dei monumenti di questa storica foresta. Inoltre, il vicolo Anillo Verde Ciclista attraversa il parco da nord a sud, dalla passerella del Puente de los Franceses alla Puerta del Zarzón.

Se entriamo attraverso la Puerta del Rey, la più vicina al Manzanares, e ci lasciamo alle spalle Madrid Río e il Campo del Moro, troveremo al centro la Fuente de los Vargas, sulla destra l'omonima Palacete e il Reservado - dove si erge un imponente cedro himalayano di 150 anni - e sulla sinistra la Huerta de la Partida, che riforniva la Casa Reale di frutta e verdura.

Da qui si avanza fino a raggiungere l'acquedotto costruito per l'irrigazione di questi giardini da Francisco Sabatini, l'architetto della Puerta de Alcalá, e per la prima volta si gira a destra per prendere la Ciclista Anillo Verde. Pochi metri più avanti giriamo a sinistra per costeggiare il lago a nord e iniziamo la Percorso uno suggerita dal Centro di Educazione Ambientale.

Il lago della Casa de Campo è il risultato dell'unione di due dei cinque stagni scavati dagli olandesi Pietre Jasen e Adrian van der Müller a metà del XVI secolo, dopo che Felipe II acquistò questo terreno dalla famiglia Vargas. Nei dintorni ci sono numerosi caffè e ristoranti con terrazze, e anche alcuni alberi unici, come il taray della zona umida o la spettacolare banana grassa che cresce sul bordo dell'acqua. Il mattino presto e il tardo pomeriggio, quando il sole comincia a tramontare, sono i momenti migliori per sedersi e contemplare la spettacolare vista delle torri di Plaza de España, del Palazzo Reale e della Cattedrale dell'Almudena.

Da qui possiamo continuare il percorso uno attraverso una delle due alternative offerte dall'Anello Verde del Ciclismo: quella che corre parallela al torrente Meaques lungo la Ronda de Lago e quella che costeggia il Paseo de María Teresa. Entrambi corrono all'ombra di filari di platani. Vale la pena di esplorare lo spazio tra questi due percorsi. Ecco la Fuente de los Neveros, costruita nel 1933 dalla Seconda Repubblica e anche uno dei pochi olmi sopravvissuti ai graffiti.

Il luogo dove si trovano le due alternative della Ciclista Anillo Verde è molto vicino al Pinar de las Siete Hermanas, che ha alcuni esemplari alti più di 25 metri. Per gli appassionati di pittura questo paesaggio ricorderà loro i tre pannelli da Boticelli del Museo del Prado che raccontano la storia di "Nastagio degli Onesti" El Decamerone di Bocaccio. Sarebbe bastato che l'artista fotografasse questa stanza ipostile formata da pini per comporre lo sfondo dei suoi dipinti. Proprio dietro la pineta corre il canale in disuso di Elisabetta II, testimone silenzioso della lunga storia di questa foresta.

Per il momento, lasciamo sulla destra le deviazioni della città universitaria e le strade di Somosaguas che partono dalla Glorieta del Trillo per seguire la Ciclista Anillo Verde fino al ponte di ferro. Quando attraversiamo il torrente Meaques troviamo sulla destra un leccio e una quercia che fanno parte del catalogo degli alberi singolari della Comunità di Madrid. Possiamo affermare senza mentire che sono i nonni della foresta perché entrambi hanno più di 250 anni.

Confinava con il sud Zoo Aquarium di Madrid e ci siamo allontanati per vedere la cappella abbandonata di San Pedro, costruita in stile escurial nel 1954. Poi prendiamo l'Anillo Verde Ciclista verso la Puerta del Zarzón, ma prima di arrivare alla fine ci fermiamo in una radura che si apre accanto al Puente de la Culebra, una delicata opera di ingegneria progettata da Sabatini che deve il suo nome alla forma sinuosa del parapetto. Nei dintorni troviamo i frassini più umidi e fitti della Casa de Campo. Purtroppo lo spettacolare albero dell'impiccato, che secondo la tradizione deve il suo nome al fatto che ai suoi rami venivano appesi prigionieri di guerra, è morto alcuni anni fa, ma esistono altri esemplari di proporzioni spettacolari.

Finora abbiamo fatto circa la metà del Percorso Uno proposto dal Centro di Educazione Ambientale, un percorso che si è svolto parallelamente al Percorso botanico Casa de Campo. Poi possiamo lasciare la Ciclista Anillo Verde e proseguire la nostra passeggiata verso nord, vicino al muro di Toledo, anch'esso costruito dallo stesso architetto del ponte e dotato di diversi bar per la circolazione dell'acqua e di diverse persiane per gli escursionisti.

D'ora in poi la strada diventa più brusca, con ripide salite e discese e strade sterrate. È possibile percorrere quasi la metà del perimetro della Casa de Campo fino al Cerro de las Covatillas, che coincide con il Percorso Due proposto dal Centro di Educazione Ambientale.

Se preferiamo una strada asfaltata, possiamo tornare sui nostri pedali lungo il Green Bicycle Ring fino alla Glorieta del Trillo. La riconosceremo per la sua enorme quercia e perché da qui proviene la deviazione per la Carretera de la Ciudad Universitaria. Poi abbiamo preso il Percorso Tre proposto dal Centro di Educazione Ambientale, perfettamente segnalato con cartelli in legno che indicano il Percorso Centrale in rosso. Attraverso il Pasaje de la Encina del Fraile, saliamo progressivamente un ripido pendio fino all'area ricreativa di Cuatro Caminos, una delle più alte del parco.

Da qui abbiamo diverse opzioni prima di concludere il nostro tour. La prima è quella di scendere al ruscello Antequina, dove ci avrebbe portato l'Itinerario Due, per attraversarlo attraverso il ponte di Chinches e poi girare a destra fino a raggiungere la Casa de Vacas, l'antica fattoria in rovina che forniva formaggio e burro al palazzo ai tempi di Ferdinando VII. Il secondo è quello di avvicinarsi al Cerro de Garabitas.

Nelle vicinanze ci sono ancora diversi bunker della Guerra Civile che sono stati costruiti dalla parte nazionale. Su questa collina, oggi coronata da una torre di avvistamento, si trovavano le batterie di artiglieria con le quali Madrid fu bombardata e assediata. La vista panoramica di tutta la città spazia dalle Cuatro Torres  (Quattro Torri) (oggi cinque), attraverso la Puerta de Europa, fino al Palazzo Reale e a San Francisco el Grande.

La terza opzione è quella di proseguire lungo Ruta Tres o Ruta Central, che traccia un cerchio intorno all'area di rigenerazione del bosco e alla riserva ornitologica per concludersi all'Anillo Verde Ciclista, che, dopo aver lasciato sulla destra la fontana del Pajarito, ci riporterà al lago e all'inizio del percorso.

Diverse aziende di Madrid offrono un servizio di noleggio biciclette a ore o al giorno, e anche visite guidate su due ruote intorno alla Casa de Campo e ad altri parchi della città, come quelle offerte da Bravo Bike o Madrid Bike Tours, entrambi disponibili in spagnolo e inglese e con diversi livelli di difficoltà.

Prima di partire, è altamente consigliabile tracciare il percorso con le raccomandazioni di questi professionisti, che conoscono perfettamente le regole della strada e i percorsi più adatti a ciascuno di essi. Dobbiamo ricordare in questo post che è vietato guidare sui sentieri, attraversare il paese e a più di 20 km all'ora, ma non è vietato guidare sulle strade o sulle ampie strade sterrate.

Informazioni sul regolamento ciclistico della Casa de Campo (©Álvaro López del Cerro)

Anche se al momento Bicimad, il sistema pubblico di biciclette elettriche municipali, non dispone di alcuna stazione all'interno della Casa de Campo - la più vicina si trova di fronte al Príncipe Pío -, la sua circolazione è consentita all'interno del parco. È importante tenere presente che dalla terza ora in poi la tariffa aumenta notevolmente e che per le corse più lunghe non è l'opzione ideale, soprattutto se vogliamo coronare questo percorso con una birra molto fredda sulle terrazze del lago o fare un meritato pisolino sotto uno degli alberi storici.

Come molti madrileni ho scoperto la Casa de Campo in profondità qualche anno fa, probabilmente perché il divieto di circolazione dei veicoli a motore e l'interramento della M-30 hanno reso più facile l'accesso a pedoni e ciclisti. All'inizio della primavera diventa molto verde e da giugno si asciuga lentamente. Bisogna tornare di nuovo in ottobre e novembre, quando la zona del lago e dei Meaques ingiallisce e i boschi di querce sulle colline sembrano riprendersi dalla lunga quiete estiva con le prime piogge autunnali. Tuttavia, è sempre un pezzo di natura a soli 10 minuti in bicicletta dal centro di Madrid.