Ce quartier, également connu sous le nom de Quartier des Muses ou du Parnasse (en honneur au poème de Cervantes, Voyage au Parnasse), plonge son inspiration dans la littérature. Certaines des rues qui le composent (Atocha, San Sebastián, del Prado, Cervantes, Lope de Vega, Huertas, plazas del Ángel, de Las Cortes, de Jesús...) ont vu vivre, écrire et mourir quelques-uns des plus majestueux écrivains du Siècle d’Or espagnol : Lope de Vega, Quevedo, Góngora, Cervantes... Et de fait, il suffit de poser son regard sur le sol pour être surpris par des inscriptions et de petits extraits des œuvres de ces grands écrivains. C’est aujourd’hui l’une des plus agréables zones de promenade à travers les ruelles, accueillant de nombreux commerces qui valent la peine d’une visite.

Les amoureux des traditions et des commerces de toujours trouveront un grand nombre de boutiques qui ont su sauvegarder leur charme historique, comme Don Flamenco, une boutique dédiée aux chaussures de ce genre musical, Casa Pajuelo, consacrée au miel ou encore Licores Cabello, qui propose ses vins et ses alcools depuis 1902. Sans oublier le magasin de Roberto Garrudo, spécialisé dans les chaussures de danse et les vêtements de flamenco.

Mais ce quartier a également su s’ouvrir à des propositions créatives contemporaines, souvent liées à des artistes et créateurs dans différentes disciplines. Modernario est l’une des boutiques de décoration les plus soignées du quartier, riche en antiquités et galeries comme La Integral. Elle est née pour accueillir des artistes autoédités et est devenue aujourd’hui un lieu idéal pour trouver le cadeau original, notamment pour les amoureux de cinéma. Sans oublier les boutiques de jeunes créateurs, où l’innovation règne en maître : un exemple est donné avec les chaussures artisanales de Franjul.

Dans le quartier de las Letras, vous pourrez aussi découvrir un autre centre culturel, l'Espacio Cultural Serrería Belga, vitrine parfaite du dynamisme de la créativité madrilène en matière d'art, de musique, de design, de littérature, de photographie et de gastronomie. En matière d'art, la Calle Lope de Vega abrite l'espace Formato Cómodo, qui a pour vocation de mettre en valeur les jeunes artistes nationaux et internationaux, ainsi que les artistes des générations passées. Le quartier accueille en outre chaque année APERTURA - Madrid Gallery Weekend, qui fait de Madrid la capitale mondiale de l'art contemporain.

L’atmosphère artistique et bohème de ce quartier a séduit de nombreux esprits curieux. Le résultat, ce sont des boutiques spécialisées et de caractère, comme Desnivel, une spectaculaire librairie qui s’impose comme une référence pour les passionnés de montagne, d’escapade en plein air, de sport d’aventure, de nature et de voyage. Soulignons la nouvelle librairie Crazy Mary, dans la rue Echegaray et les librairies de la rue Moratín, Librería el 7 et Códice.

Une des boutiques les plus fascinantes de ces rues est d’ailleurs incontournable : Tununtunumba, c’est le lieu où il faut vous rendre si vous recherchez un instrument de musique bizarre ou exotique, des gaitas de Galice aux darbukas, didgeridoos, whistles ou chalumeaux. Et pour les enfants de tous les âges, Kamchatka MagicToys, un magasin de jouets spécialisé dans les jeux éducatifs, les pédagogies actives et respectueuses et les livres charismatiques. Jetez donc un œil dans la boutique de décoration Dooc, d’Antón Martín et allez faire un tour au marché d’Antón Martín. Pour garder des forces pendant votre promenade, une bonne idée est de goûter les pains et viennoiseries de la Brown Bear Bakery, une tradition à l’air renouvelé.

Citons également le magasin de la marque espagnole Peseta, qui vend des vêtements durables conçus et fabriqués en Espagne pour femmes et hommes, et Lolita McTisell, un magasin créatif qui vend des vêtements et des accessoires conçus pour des événements.

Foires et marchés

• Mercado de Las Ranas.
  Le premier samedi de chaque mois, les commerces sortent le meilleur de leurs étagères dans les jolies rues du quartier. Une occasion idéale pour se perdre dans les ruelles en quête de l’oiseau rare à dénicher.