Эта украшенная портиками площадь считается сердцем так называемого Мадрида Габсбургов, одного из самых очаровательных и старинных районов города.

До того, как Мадрид стал столицей с большими проспектами и бульварами, его карта состояла из небольших улиц и проходных дворов, благодаря которым сегодня можно представить себе времена фехтовальщиков и плутов.

Площадь Пласа-Майор появилась на месте старинной площади Аррабаль, где находился самый популярный рынок города конца XV столетия, когда двор короля Филиппа II переехал в Мадрид. В 1617 году архитектору Хуану Гомесу де Мора было поручено унифицировать внешний вид расположенных здесь зданий. На протяжении столетий на Пласа-Майор проходили народные гулянья, бои быков, освящения, коронации, а иногда даже аутодафе.

Каса-де-ла-Панадерия

Каса-де-ла-Панадерия («Булочная») была построена по проекту Диего Сильеро приблизительно в 1590 году, но от того здания остался только подвал и нижний этаж. При этом его модель унаследовало большинство строений, расположенных на площади. Каса-де-ла-Панадерия выполняла множество функций в разные времена: главная булочная города, где устанавливалась цена хлеба для того, чтобы самые нуждающиеся имели возможность приобрести его, королевские покои, Королевская академия изобразительного искусства Сан Фернандо и Академия истории. В настоящее время здесь находится Центр туристической информации. Декорации, которые в настоящее время можно увидеть на фасаде здания, изменялись на протяжении многих лет в процессе ремонта и реконструкций. Росписи, которые сегодня украшают здание, были выполнены Карлосом Франко. Особенного внимания заслуживают мифологические персонажи, связанные с историей Мадрида. К примеру, здесь есть изображение богини Сибелес (Кибелы).

Арка Кучильерос

Несколько случившихся на площади пожаров значительно изменили её внешний вид. Самый сильный пожар произошёл в 1790 году. После него площадь восстанавливалась под руководством архитектора Хуана де Вильянуэва, который вдвое уменьшил высоту фасадов, соединил все дома по периметру и соорудил девять сквозных арок. Самой известной является арка Кучильерос. Чтобы попасть через неё на площадь, необходимо подняться по небольшой лестнице. К арке прилегают необычные здания, привлекающие внимание высотой и наклоном фасадов, напоминающих контрфорсы. Своим названием улица Кучильерос обязана когда-то располагавшимся здесь мастерским по изготовлению и заточке ножей, которые снабжали этим орудием труда мясную лавку Каса-де-ла-Карнисерия, также находившуюся на Пласа-Майор.

Статуя Филиппа III

Эта конная статуя является одним из ценнейших памятников Мадрида. Статуя была начата фламандским скульптором Джамболонья и закончена его учеником Пьетро Такка в 1616 году. Долгое время она располагалась в загородной резиденции Каса-де-Кампо, но в 1848 году королева Изабелла II решила передать её городу, после чего статуя заняла своё место на Пласа-Майор. Только во времена обеих республик бронзовое творение покидало эту площадь, возможно, самую известную площадь в Мадриде.