Esta instituição pública espanhola, criada em 1991, está dedicada à promoção e ao ensino da língua espanhola e à difusão das culturas hispânicas em todo o mundo. O Instituto Cervantes conta com duas sedes centrais em Madrid, uma na popular rua de Alcalá, junto à Gran Vía, e a outra no município de Alcalá de Henares, berço do ilustre escritor Miguel de Cervantes.

A sede situada entre o bairro de Chueca e Salesas ocupa o edifício das “Cariátides”, assim conhecido pelas enormes esculturas que parecem suportar o portal de entrada do imóvel, antiga sede do Banco Central, obra dos arquitetos Antonio Palacios e Joaquín Otamendi encomendada pelo histórico Banco Español de Río de la Plata.

O Instituto Cervantes está presente em 88 cidades de 45 países nos cinco continentes, e mantém uma intensa atividade cultural para todos os públicos, que inclui exposições, ateliês, conferências, ciclos de cinema, concertos, etc.