Fruto das obras que estão a ser realizadas para o seu restauro, o monumento encontra-se actualmente coberto por uma tela que reproduz a sua imagem.

Situada no centro da Plaza de la Independencia, a Puerta de Alcalá é uma das cinco antigas portas reais que davam acesso à cidade de Madrid, e foi construída por ordem de Carlos III, para substituir uma porta anterior que datava do século XVI. Inaugurada em 1778, esta porta monumental encontra-se ao lado do Parque del Retiro, e nela confluem ruas tão destacadas como as de Alcalá, Alfonso XII e Serrano, sendo um dos ícones turísticos de Madrid.

Desenhada pelo arquiteto Francesco Sabatini, é um arco triunfal em granito, de estilo neoclássico, o primeiro construído na Europa depois da queda do Império romano, e percursor de outros arcos famosos, como o Arco do Triunfo de Paris, ou a Porta de Brandeburgo, de Berlim. Ao contrário da Porta de Toledo e da de San Vicente, conta com cinco arcos, em lugar dos três habituais.

As duas fachadas que o compõem apresentam uma decoração diferente, resultando mais simples a interior (inicialmente a que estava voltada para a cidade, adornada com estátuas das quatro virtudes: Prudência, Justiça, Temperança e Fortaleza) do que a exterior, presidida pelo escudo real e com uma maior riqueza decorativa, visível para todos aqueles que entravam em Madrid.

A porta recebe o seu nome por estar situada junto ao caminho que conduzia a Alcalá de Henares.