Bem-vindo a Madrid

Tal como a Cibeles, a Fonte de Neptuno é uma das mais belas e majestosas de Madrid. Ambos os deuses ocupam postos proeminentes na hierarquia mitológica grega e rivalizam no terreno desportivo, visto que os adeptos do Atlético de Madrid celebram as suas vitórias na praça do deus do mar, ao passo que os do Real Madrid fazem-no na de Cibeles.

Como parte do projeto original de Ventura Rodríguez, ambas as fontes estavam inicialmente defronte, entreolhando-se num lado do Passeio de El Prado. Tanto a Cibeles como a Neptuno sofreram, nos finais do século XIX, processos de restruturação e transferência, passando finalmente a ocupar o centro das praças de Cibeles e de Cánovas del Castillo, respetivamente.

A autoria da escultura não é muito clara, já que foi encomendada a Juan Pascual de Mena, escultor que morreu antes de a terminar; no entanto, existem documentos que asseguram que a obra foi continuada pelo seu discípulo José Arias. Quanto ao conjunto monumental, sobre uma base rochosa emerge a carruagem em forma de concha, puxada por dois hipocampos, símbolos das tormentas e do mar agitado. A obra representa o deus do mar, com o seu tridente, sobre uma carruagem em forma de concha puxada por dois cavalos marinhos.

Com a fonte de Apolo, ou das Quatro Estações, e a de Cibeles, fazia parte da decoração para o Salão de El Prado, projetado por Carlos III. A Praça de Neptuno ocupa um lugar central no Passeio de El Prado e nela estão o Hotel Palace e o Hotel Ritz, dois dos hotéis com mais história de Madrid.