Também conhecido como Barrio de las Musas ou de Parnaso (em recordação do poema de Cervantes, Viaje al Parnaso), o bairro encontra a sua inspiração na literatura. Em algumas das suas ruas (Atocha, San Sebastián, del Prado, Cervantes, Lope de Vega, Huertas, e nas praças Del Ángel, de Las Cortes, de Jesús...) viveram, escreveram e morreram alguns dos mais importantes escritores do Século de Ouro espanhol, como Lope de Vega, Quevedo, Góngora, Cervantes... Nos passeios de muitas das ruas do bairro encontraremos inscrições e pequenos fragmentos da obra destes grandes escritores. O Barrio de Las Letras é hoje uma das zonas mais agradáveis da cidade para passear, e nele encontraremos muitos estabelecimentos comerciais que vale a pena visitar.

Os amantes da tradição e do comércio tradicional encontrarão aqui um bom número de lojas que aindam conservam os eu encanto histórico, como Don Flamenco, uma sapataria que vende calçado específico para o flamenco, Casa Pajuelo, dedicada ao comércio de mel e Licores Cabello, que comercializa os seus vinhos e licores desde 1902. Também a loja de Roberto Garrudo especializada em sapatos de dança e roupa de Flamenco.

Mas o bairro também soube abrir-se a uma oferta criativa mais contemporânea, frequentemente vinculadas a artistas e a criadores de diferentes disciplinas. Modernario é uma das lojas de decoração mais elegantes do bairro, onde abundam os antiquários e as galerias, como La Integral, que nasceu com a vocação de acolher artistas auto-editados, e é hoje um lugar perfeito para encontrar um presente original, especialmente para os amantes da sétima arte. Também abundam as lojas pertencentes a jovens desenhadores, que se destacam pela inovação, como, por exemplo, a sapataria artesanal de Franjul.

No Bairro das Letras também se pode encontrar o Espacio Cultural Serrería Belga, um centro cultural que supõe a vitrine perfeita para mostrar o dinamismo criativo madrileno em torno à arte, à música, ao design, à literatura, à imagen e à gastrocultura. Em relação à arte, na rua Lope de Vega se encontra o espaço Formato Cómodo, dedicado à promoção de artistas jóvens nacionais e internacionais, bem como de artistas de gerações anteriores. Além disso, anualmente o bairro abriga o evento APERTURA - Madrid Gallery Weekend, que converte Madrid na capital mundial da arte contemporânea.

O ar artístico e boémio da zona cativou numerosos espíritos inquietos. O resultado são lojas especializadas e cheias de carácter, como Desnivel, uma livraria que é já uma referência para os amantes das atividades de montanha e das caminhadas ao ar livre, do desporto de aventura da natureza e das viajens. Também a nova livraria Crazy Mary da calle Echegaray e as livrarias da calle Moratín, a Librería el 7 e Códice.

Uma das lojas mais fascinantes do bairro é, sem dúvida, Tununtunumba, onde é possível adquirir qualquer instrumento musical estranho ou exótico, desde gaitas galegas a darbukas, didgeridoos, thin whistles e chalumeaus. E para as crianças de todas as idades, Kamchatka Magic Toys, uma loja de brinquedos especializada em jogos educativos, pedagogias ativas e livros cheios de carisma.  Entrar na loja de decoração Dooc de Antón Martín e fazer uma visita ao Mercado de Antón Martín.  Para manter as forças durante o passeio, recomendamos os pães e os doces de Brown Bear Bakery, que oferecem tradição renovada.

Destacam-se também lojas como a da firma espanhola Peseta que vende moda susutentável desenhada e produzida na Espanha, pensada para a mulher e o hombre; e Lolita McTisell, uma loja criativa de roupa e complementos pensados para eventos.

Ferias e mercados

• Mercado de Las Ranas.
  No primeiro sábado de cada mês, as lojas da zona sacam o melhor das suas prateleiras e enchem as bonitas ruas desta zona. Uma ocasião perfeita para o visitante se perder pelo bairro, deixando-se surpreender pelo inesperado.