Desde 2012, o Teatro Real é o cenário escolhido para celebrar um dos momentos mais emocionantes das festas natalícias em Espanha: o Sorteio Extraordinário de Natal. Durante a manhã do dia 22 de dezembro, aqueles que tenham adquirido um décimo (algo que quase todos fazem, ao ser uma tradição o intercambiar números ou participações de lotaria entre familiares, amigos e companheiros de trabalho) poderão sonhar com a possibilidade de resultarem contemplados com o “Gordo” (o maior premio do sorteio da lotaria) e de poderem por fim tornar realidade os seus desejos.

A origem deste clássico sorteio remonta-se ao século XIX, durante as Cortes de Cádiz de 1812, tendo então surgido como um recurso para incrementar as receitas do erário público sem pressionar os contribuintes. Em 1892 começou a denominar-se Sorteio de Natal.

Desde o primeiro sorteio, as crianças do colégio de S. Ildefonso são as encarregadas de cantar ou dizer os números, primeiro a partir dos papéis impressos, e posteriormente através do sistema de tômbolas e bolas de madeira, que continua em uso nos dias de hoje.

Ao longo da sua história, o Sorteio de Natal teve diferentes sedes. Depois de mais de quarenta anos celebrando-se nas instalações da Lotaria Nacional na rua Guzmán el Bueno, a sede do sorteio mudou-se em 2010 para o Palácio de Congressos, e finalmente, em 2012, o Teatro Real passou a acolher o famoso sorteio, que este ano repartirá 2240 milhões de euros em prémios.

Atualmente o sorteio converteu-se num verdadeiro espectáculo, a que o público que assim o desejar pode assistir gratuitamente. A partir das 8:00 horas da manhã abrem-se as portas do Teatro Real para, por ordem de chegada, poder aceder à sala, que este anos contará com uma capacidade para 600 pessoas.