O Museu do Traje é uma instituição recente, criada mais concretamente em 2004, embora os fundos que possui estivessem desde 1925 inseridos e expostos noutros museus, fundamentalmente no Museu do Traje Regional e Histórico. Em 2004, quase 80 anos depois da fundação daquele museu, foi criado o atual Museu do Traje para reunir as coleções que estavam dispersas. Depois de um ano e meio de obras de reabilitação, o museu reabre as suas portas no outono de 2021, estreando uma nova exposição permanente da sua coleção, com um discurso museístico renovado e acessibilidade melhorada, o museu exibe agora mais de mil peças, metade das quais nunca tinham sido expostas ao público.

O edifício que acolhe o Museu do Traje foi construído entre 1971 e 1973 e inaugurado em 1975 como Museu Espanhol da Arte Contemporânea, próximo da Moncloa e da Cidade Universitária. É obra do arquiteto Jaime López de Asiain, que obteve o Prémio Nacional de Arquitetura em 1969. Concebido desde o início como museu, o edifício está perfeitamente adaptado à função com as salas multiúsos, a facilidade de circulação e a limpeza e flexibilidade da conceção.

Devido à sua longa história, o Museu do Traje contém uma grande variedade de coleções históricas e contemporâneas. Conserva poucas, mas importantes peças dos séculos XVI e XVII, das quais se poderia destacar um gibão feminino de finais do século XVI. A coleção do século XVIII possui excelentes exemplos do traje masculino com uma vasta e rica coleção de jaquetas e coletes, além da coleção de casacas femininas e peças típicas do majismo. O século XIX tem uma representação mais limitada em número de objetos, mas compreende os vários estilos do período. Guarda também uma significativa coleção de peças dos mais importantes estilistas do século XX.

O encerramento do museu por motivo de obras desde 2019 até ao final do verão de 2021 tornou possível a transformação da sua coleção permanente, um acontecimento único na trajetória de qualquer museu. Neste caso, o discurso expositivo foi repensado e concebeu-se um percurso ao longo do qual os visitantes poderão contemplar mais de mil peças (que representam apenas 1% do espólio do museu), mais de metade das quais são exibidas pela primeira vez. A nova exposição permanete inclui peças dos fundos têxteis, mas também peças do foro etnológico e documental, que ajudam a contextualizar as diferentes épocas e a compreender que as modas transcendem o âmbito da indumentária.

Assim, através da recreação de diversos cenários, que ilustram a influência da moda nos objetos quotidianos, constrói-se um percurso cronológico que se estende desde o século XVII atá os nosso dias, que nos mostra como a publicidade e os meios de comunicação foram participes ativos na generalização das modas, e como estas também estavam associadas aos hábitos de saúde, higiene beleza. Entre as peças mais antigas encontram-se uma luva de renda do século XVII e o “Tratado de Sastrería” (Tratado de Alfaiataria) de Juan de Albayzeta, datado de 1720. 

O museu conta ainda com uma secção dedicada à indumentária tradicional, com uma rica coleção de trajes regionais.

A exposição permanente é complementada com visitas guiadas, material para a realização de visitas familiares de forma autónoma, uma visita virtual e outras atividades que se irão desenvolvendo ao longo da temporada.