Apolo, deus das artes, da medicina e da poesia, inimigo da escuridão e perseguidor do crime, ilustra o espírito que os Bourbon desejavam para o Salão do Prado, centro destinado a fomentar o desenvolvimento da cultura e das ciências.

Devido à importância do projeto, na sua execução participaram e competiram entre si diversos escultores. O modelo final foi encomendado a Manuel Álvarez em 1781, mas este não chega a concluir a figura de Apolo, pois morre em 1797. O monarca Carlos IV e a sua esposa aceleraram a execução da obra porque queriam inaugurar o monumento para a boda do então príncipe das Astúrias, e mais tarde rei Fernando VII, com María Antonia de Nápoles. Finalmente, a fonte de Apolo foi concluída em1802.

Esta estátua do deus da música é considerada uma das melhores obras clássicas erigidas em Espanha, pela elegância das proporções, captação do gesto divino e pelo seu equilíbrio. Apolo aparece com uma lira e acompanhado pelas esculturas alegóricas das Quatro Estações, visto que, como deus do Sol, deste depende o nascimento e a mudança das estações do ano.