A história e a tradição de Madrid não se entendem sem as suas famosas verbenas, três das quais se celebram consecutivamente e em bairros vizinhos, durante o mês de agosto. A primeira é a verbena de San Cayetano, na zona de Rastro/Embajadores, seguindo-se a de San Lorenzo, em Lavapiés, e terminando com a mais importante e a maior de todas, a verbena de La Paloma, em La Latina.

Chulapos, chotis, limonada, ruas adornadas com lanternas, moradores bailando 'agarrados'... Tudo isto forma parte caraterística das festas populares madrilenas, que no verão, quando os dias são mais longos, se vivem com especial intensidade e prazer. Durante duas semanas, as ruas mais castiças da cidade desfrutam dos sabores e dos sons mais típicos, especialmente ao entardecer, quando o calor diminui e apetece tomar uma bebida fresca acompanhada de uma tapa num dos muitos bares de rua que os estabelecimentos da zona instalam durante as festas.

Com um acentuado carácter de festas de bairro, estas celebrações formam parte da Madrid mais autêntica, mais vinculada à sua tradição de povo festivo e sociável, que se mostra de maneira simples, mas com a clara intenção de desfrutar de bons momentos. E, claro está, as festas estão abertas a todos os que a elas se queiram unir. O seu programa de atividades inclui desde jogos, concursos infantis ou campeonatos de mus, até à atuação de orquestras e de grupos de música pop, rotas de tapas e a procissão do santo ou da virgem homenageados.

Os bairros mais castiços

As três verbenas celebram-se em bairros vizinhos, todos eles bem castiços, de edifícios de habitação tradicionais – entre os quais se inclui alguma corrala – e ruas desordenadas cheias de encanto.

A festa de San Cayetano, que se celebra no dia 7 de agosto na zona do Rastro e Embajadores, é responsável por dar a largada. As ruas e varandas são decoradas com xales manilha, guirlandas de papel e flores em homenagem ao santo, recebendo apresentações musicais e culturais na Plaza del Cascorro, além de atos religiosos na igreja de San Cayetano.

As festividades continuam no bairro de Lavapiés  com as festas de San Lorenzo, que acontecem todo dia 10 de agosto. Música, cultura e gastronomia se unem para homenagear o santo, que pode ser lembrado nos atos religiosos promovidos pela pequena igreja construída em seu nome no século XVII.

E com a verbena madrilenha por excelência, a dedicado à Virgen de la Paloma, terminam as festividades de agosto em La Latina, um dos bairros mais tradicionais da cidade. Esta festa celebra-se a 15 de agosto, sendo uma das mais concorridas e com maior número de pessoas. O programa de festividades tem inúmeras atividades que ocupam desde a Plaza de la Paja e arredores, toda a rua de Toledo até a Plaza de las Vistillas, e estradas que circundam a paróquia da Virgen de la Paloma, na praça do mesmo nome. São organizados bailes regionais, zarzuelas, pasodobles, concursos de chotis e xales, música ao vivo, espetáculos infantis e degustações gastronómicas de Madrid.