La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando es la institución artística de más larga trayectoria cultural en España. La propuesta de la fundación de una Real Academia de Bellas Artes en España se debe al pintor Antonio Meléndez, quien, en 1726, propuso a Felipe V erigir una Academia de las Artes del diseño, pintura, escultura y arquitectura.

El Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, muy cerca de Sol, cuenta en la actualidad con más de 1400 pinturas, 600 esculturas y 15 000 dibujos, además de una excelente colección de artes decorativas formada por tapices, platería, cerámica, porcelana, relojes, muebles y medallas. Además, dispone de una Sala Permanente de Fotografía en la que se muestra una pequeña selección de las cerca de 3000 fotografías que componen actualmente la colección fotográfica del Museo de la Academia. Entre los fotógrafos presentes en este espacio  figuran grandes maestros de la fotografía española, como Charles Clifford, Ramón Masats, Paco Gómez, Gabriel Cualladó, Castro Prieto, García Alix, Isabel Muñoz, Ouka Leele, Manuel Outumuro, Chema Madoz o Carlos Pérez Siquier.

La colección permanente de la Academia contiene obras maestras del arte español, italiano y flamenco. De Francisco de Goya, quien fue miembro desde 1780, el museo conserva 13 de sus pinturas, entre ellos, dos autorretratos (en los que destaca Autorretrato ante el caballete, único del artista que permite verle trabajando en su estudio), la Corrida de Toros, los retratos de Moratín, Juan de Villanueva, la actriz La Tirana y la escena del Carnaval conocida como Entierro de la Sardina. Desde junio de 2022, tras la renovación realizada en el Museo gracias a una donación realizada por la Fundación Callia a través de los Premios Latinoamericanos de Mecenazgo, sus obras pueden verse en las dos salas principales de la primera planta, duplicando así el espacio dedicado a Goya.

La Academia aloja en su edificio el Museo, el Archivo-Biblioteca, el Taller de Vaciados y la Calcografía Nacional, que reúne un extraordinario conjunto de planchas grabadas por los más significados artistas españoles, entre las que destacan las planchas de cobre grabadas al aguafuerte por Francisco de Goya, obras cumbres de la historia universal del grabado.

ACADEMIA. Bellas Artes, Km. Cero

Descubre en este audiovisual sobre la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, concebido por la cineasta Arantxa Aguirre y con la música como hilo narrativo, el proceso de formación del artista, la práctica en los talleres de estampación calcográfica y de vaciados escultóricos, las secciones de la Academia (Pintura, Escultura, Arquitectura, Música y Nuevas Artes de la Imagen) y sus departamentos (Museo, Calcografía Nacional, Archivo-Biblioteca y Taller de Vaciados), el dibujo como base de las artes, los modelos ideales de belleza de la estatuaria clásica grecolatina y una selección de obras fundamentales de sus ricas colecciones artísticas, en particular los excepcionales grabados y pinturas de Goya.