Aranjuez
Durante siglos los reyes españoles pasaron los meses de primavera en el Palacio de Aranjuez, debido a su ubicación en una fresca y fértil vega formada por la confluencia del río Jarama y el río Tajo. Gracias a sus extensos y monumentales jardines, Aranjuez fue declarado Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en diciembre de 2001.
Felipe II, haciendo suyo un antiguo proyecto de su padre, el emperador Carlos V, ordena en 1561 la sustitución de la vieja residencia maestral de Aranjuez por un nuevo edificio que es el antecedente del actual Palacio Real. En 1715, Felipe V continúa con las obras y se construye toda la estructura que conforma el actual cuerpo del palacio. Entre 1660 y 1665, sufre graves incendios y Fernando VI encarga su reconstrucción. En época de Carlos III añade dos alas laterales que forman el cuerpo occidental del edificio y que reflejan el gusto afrancesado. En su decoración se combinan motivos rococós, isabelinos, chinescos y árabes.
Jardines
Con el mismo refinamiento y cuidado con el que fue construido el Palacio Real, fueron trazados, construidos y decorados durante dos siglos los jardines que lo rodean. Siguiendo el modelo de Versalles se quiso controlar la naturaleza para convertir el jardín en una sala más del palacio. El Jardín de la Isla cuenta con un espléndido arbolado, grandes avenidas y numerosas fuentes de piedra y mármol dedicadas a personajes y escenas de la mitología griega. Al otro lado nos encontramos con el Jardín del Parterre, en el que destaca una gran profusión y variedad de flores. El Jardín del Príncipe –el más grande de todos– cuenta con anchos paseos y especies de árboles muy variadas. Todos ellos cuentan con fuentes monumentales con espectaculares juegos de agua (consultar horarios).
Siguiendo hasta el fondo nos encontramos con la Casa del Labrador, una de las construcciones de mayor esplendor de la dinastía borbónica. Muy cerca del embarcadero se sitúa el Museo de las Falúas, donde se pueden ver las lujosas embarcaciones que navegaron por el Tajo y que pertenecieron a Carlos IV, Fernando VII o Alfonso XII.
Casco antiguo
El casco antiguo de Aranjuez ha sido declarado Conjunto Histórico-Artístico por tratarse de una singular muestra de urbanismo barroco. Diseñado en 1747 por Giacomo Bonavia, desde el momento mismo de su nacimiento como villa, estuvo concebido como un espacio noble donde tuvieran cabida edificios de digna construcción. Grandes casas con patios, cúpulas, palacetes, conventos, balcones, plazas, calles espaciosas... son testimonio de cuatro siglos de historia.
En la antigüedad Aranjuez fue poblada por asentamientos durante el Neolítico y la Edad del Bronce. Los romanos también habitaron estas tierras, pero fue durante la dominación árabe cuando el lugar alcanzó un enorme valor estratégico por ser territorio fronterizo entre el reino moro de Toledo y los reinos de la Corona de Castilla.
Desde tiempos de los Reyes Católicos, el municipio ostenta la denominación de Real Sitio, pero, sobre todo, serían los Borbones quienes se encargarían de dar a Aranjuez el último impulso que la convertiría en núcleo cortesano de rango monumental.
El plano actual de la villa, con todas sus calles rectas, fue trazado bajo el reinado de Fernando VI, que convirtió Aranjuez en una elegante residencia cortesana. A principios del siglo XIX, Aranjuez fue escenario de la firma de la alianza entre Carlos IV y Napoleón contra Inglaterra, pacto que aprovechó el emperador francés para invadir con sus tropas España.
Fernando VII, hijo de Carlos IV, se alzó contra el Gobierno de su padre, produciéndose en marzo de 1808 el Motín de Aranjuez (Carlos IV abdica y Manuel Godoy es encarcelado).
El 2 de enero de 1835 quedó establecido definitivamente el Ayuntamiento de Aranjuez con José Ignacio de Ibarrola como primer alcalde. En 1899, recibió el título de Villa y en 1940, el maestro Joaquín Rodrigo estrenó su famoso Concierto de Aranjuez, una composición musical para guitarra y orquesta del compositor español Joaquín Rodrigo escrito en 1939, una pieza que ha llevado el nombre de la ciudad a todos los rincones del mundo.
Las fiestas patronales se celebran en torno al 30 de mayo en honor a San Fernando. El pueblo se echa a la calle para acudir a los típicos encierros, novilladas y corridas de toros. También en estas fechas, tiene lugar Alfaranjuez, una interesante muestra de alfarería y cerámica.
La Feria de Septiembre tiene su origen en las ferias de ganado y fiestas que se celebraban después de la cosecha y en las festividades que organizaban los monarcas para su disfrute con la Corte. Los vecinos escenifican en estos días el famoso Motín de Aranjuez, declarado de Interés Turístico Nacional. Coincidiendo también con estas fechas, se ha popularizado el Descenso Pirata por el Tajo. A lo largo de tres kilómetros, centenares de vecinos con las embarcaciones más pintorescas e imaginativas, descienden por el Tajo animando a los miles de espectadores que acuden a verlos a la orilla del río.
Considerada como la gran fiesta de Aranjuez, entre los meses de mayo y junio tiene lugar el Festival Música Antigua Aranjuez. Un encuentro que acoge una atractiva programación con una propuesta de conciertos apta para todos los gustos.
La gastronomía de Aranjuez se sustenta sobre todo en los frutos de la tierra y en la tradición de caza de la monarquía. Lo que podemos encontrar en sus restaurantes más típicos son platos que en su día hicieron las delicias de reyes y nobles. El espárrago, sus famosas fresas, tomates, lechugas, coles de Bruselas y el faisán son algunos de los productos que han dado fama a los fogones ribereños. Son dignos de mencionar los llamados gangos, restaurantes a orillas del Tajo donde se pueden degustar ensaladas, tortillas y conejos al ajillo. Uno de los restaurantes donde se pueden encontrar las especialidades típicas de Aranjuez es El Rana Verde que incluye en su carta espárragos, faisán o ancas de rana, así como las famosas fresas y otras viandas.
Si se desea adquirir productos gastronómicos de la zona se puede acudir a tiendas especializadas que ofrecen al público alimentos típicos. Es el caso de La Huerta de Aranjuez, especializados en el fresón, la fresa, alcachofas y espárragos autóctonos de la zona y que dispone de una finca propia ubicada en la Vega de Aranjuez.
- En coche: a 40 minutos por la A-4 (Carretera de Andalucía).
- En autobús: a 40 minutos desde la Estación Sur de Autobuses (Méndez Álvaro).
- En tren: a 40 minutos en tren de cercanías desde la Estación de Atocha y en el Tren de la Fresa, que recorre el trayecto entre Madrid y Aranjuez, recreando el primer viaje ferroviario de la Comunidad de Madrid.
Más información: Ayuntamiento del Real Sitio y Villa Aranjuez