立地条件に恵まれ、マドリードの象徴的なモニュメントやスポット、緑に囲まれた国立プラド美術館（Museo Nacional del Prado）は、観光客が最も足を運ぶルートの一つである美術館通り（Paseo del Arte）の中心的な存在です。ベラスケス（Velázquez）作の「ラス･メニーナス（女官たち）」やゴヤ（Goya）作の「マドリード、1808年5月3日：プリンシペ･ピオの丘での銃殺」の他にも、スペイン派、イタリア派、フランドル派絵画の傑作を鑑賞することができます。プラド美術館の貴重な所蔵作品は、絵画8,600点、彫刻700点以上に及びます。

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美術館で展示されているのは、膨大な所蔵品のごく一部です。そのため、2007年、建築家ラファエル･モネオ（Rafael Moneo）が設計した施設の拡張部分がオープンしました。かつてのヘロニモス修道院回廊の周囲に建物が建設され、ビジャヌエバ館と接続されたのです。16、17世紀の絵画における世界最高レベルの美術館であり、ボッシュ（Bosch、スペイン語ではEl Bosco）、ティツィアーノ（Tiziano）、エル・グレコ（El Greco）、ムリーリョ（Murillo）、ルーベンス（Rubens）、ゴヤ、ベラスケスといった大家の作品を所蔵している他、知名度は低いものの非常に価値のある装飾美術、デッサン、版画のコレクションも多数存在します。

他の美術館にはない付加価値をプラド美術館に与えているのは、スペイン絵画コレクションです。12世紀のロマネスク様式の壁画から、19世紀のフランシスコ･デ･ゴヤの作品までを鑑賞できます。1階から3階の展示室では、「胸に手を置く騎士の肖像（El caballero de la mano al pecho）」や「羊飼いの礼拝（La adoración de los pastores）」など、エル・グレコの作品が展示されています。美術愛好家なら、所蔵されているスペイン黄金世紀の作品を高く評価することでしょう。なかでも「ラス･メニーナス（女官たち）」、「織女たち（Las hilanderas）」、「東方三博士の礼拝（La adoración de los Reyes Magos）」をはじめとする、ディエゴ･ベラスケスが描いた40点以上の絵画は特筆に値します。

新たな常設展で紹介されるプラド美術館とその建築物

開館後2世紀を経て、プラド美術館が2021年3月17日から新たな常設展を開催。建築をテーマに、美術館の歴史を18世紀末から現在まで巡る展示内容。ビジャヌエバ棟の100、101、102号室では、版画、写真、ポスター、新聞記事、雑誌、本、領収書、観覧者と模写者の芳名帳、プロジェクト、彫刻、模型、絵画、家具、装飾美術を展示し、美術館創設以来、古い壁を新しい時代と館内での文化・専門活動に適合させるよう行われてきた、数多くのプロジェクトを紹介しています。