La prima sede del Museo Nazionale Centro d’Arte Reina Sofía è un esempio perfetto di edificio storico trasformato in istituzione culturale di prestigio. In origine, fu costruito come Ospedale Generale di San Carlo. Il progetto iniziale prevedeva sette cortili, in cui il barocco italiano si mescolava allo stile tradizionale dell’Escorial. Negli anni ’80 il resto dell’edificio è stato trasformato in un museo d’arte contemporanea.

L’antico cortile del Museo è la conclusione perfetta del percorso museale. Si tratta infatti di un vero paradiso di pace e relax, nel quale è possibile ammirare splendide sculture di Calder e Miró. Il giardino originale era opera di Sabatini, che progettò anche l’edificio, almeno fino al 1790. Nel 1850 il complesso subì una grossa ristrutturazione e, per quanto sia stato soggetto a ulteriori modifiche, quello è il giardino visitabile ancora oggi. Fin dalla sua costruzione, è stato dotato di due splendide fontane in stile neoclassico, integrate nel giardino attuale.