Questo quartiere, noto anche come Barrio de las Musas o de Parnaso (Quartiere delle Muse o di Parnaso, in omaggio al poema di Cervantes, Viaje al Parnaso), trova la sua ispirazione nella letteratura. In alcune delle vie che formano la zona (Atocha, San Sebastián, del Prado, Cervantes, Lope de Vega, Huertas, plazas del Ángel, de Las Cortes, de Jesús...) hanno vissuto, hanno scritto e sono morti alcuni dei più importanti scrittori spagnoli del Siglo de Oro: Lope de Vega, Quevedo, Góngora, Cervantes... E, in effetti, abbassando lo sguardo a terra e osservando il pavimento, è possibile sorprendersi con le iscrizioni e brevi citazioni delle opere di questi grandi scrittori. Oggi è una delle zone più piacevoli per passeggiare e ospita molti negozi che vale la pena visitare.

Gli amanti della tradizione e dei negozi di sempre troveranno una serie di attività commerciali che mantengono intatto il loro fascino storico, come Don Flamenco, dedicato alle calzature indicate per questo genere musicale, Casa Pajuelo, specializzato in miele e Licores Cabello, che offre i suoi vini e liquori dal 1902. Anche il negozio di Roberto Garrudo specializzato in scarpe da ballo e abiti da flamenco.

Ma questo quartiere si è aperto anche a offerte creative contemporanee, spesso legate ad artisti e creatori di differenti discipline. Modernario è uno dei negozi di arredamento più curati del quartiere, pieno di antiquari e gallerie, come La Integral, creato per ospitare artisti autoeditati e oggi il luogo ideale per trovare un regalo originale, soprattutto per gli amanti del cinema. Sono molto diffusi anche i negozi di giovani designer, in cui regna l'innovazione: un esempio sono le calzature artigianali di Franjul.

Nel Barrio de las Letras si trova anche lo Spazio Culturale Serrería Belga, un centro culturale che rappresenta la vetrina perfetta per mostrare il dinamismo creativo madrileno intorno all'arte, alla musica, al design, alla letteratura, all'immagine e alla gastrocultura. Per quanto riguarda l'arte, in via Lope de Vega si trova lo spazio Formato Comodo, dedicato alla promozione di giovani artisti nazionali e internazionali, nonché di artisti delle generazioni precedenti. Inoltre, ogni anno il quartiere ospita l'evento APERTURA - Madrid Gallery Weekend, che rende Madrid la capitale mondiale dell'arte contemporanea.

L'atmosfera artistica e bohémien di questa zona ha affascinato molti spiriti irrequieti. Il risultato sono dei negozi specializzati e con personalità, come Desnivel, un’eccezionale libreria che è divenuta un punto di riferimento per gli amanti della montagna, delle gite all'aria aperta, degli sport d'avventura, della natura e dei viaggi; anche la nuova libreria Crazy Mary in via Echegaray e le librerie in via Moratín, Librería el 7 e Códice.

Ed è anche assolutamente raccomandabile una visita a uno dei più affascinanti negozi di queste vie: Tununtunumba, il posto ideale se si cerca uno strumento musicale insolito o esotico, dalle gaite galiziane alle darabouka, didgeridoo, whistle e salmoè. E per i bambini di tutte le età, Kamchatka Magic Toys, un pregevole negozio di giocattoli specializzato in giochi educativi, pedagogie attive e rispettose e libri carismatici. Non perderti inoltre il negozio di decorazioni Dooc di Antón Martín e il Mercato di Antón Martín.E per mantenersi in forze durante la passeggiata, una buona scelta sono i dolci e i tipi di pane di Brown Bear Bakery, tradizione con stile rinnovato.

Degni di nota anche negozi come l'azienda spagnola Peseta, che vende moda sostenibile disegnata e prodotta in Spagna, pensata per donne e uomini; e Lolita McTisell, un negozio di abbigliamento e accessori creativi pensati per eventi.

Fiere e mercatini

• Mercado de Las Ranas.
  Il primo sabato di ogni mese, i negozi del quartiere espongono il meglio dei propri prodotti, prelevandoli dagli scaffali e portandoli nelle incantevoli strade di questa zona. Un’occasione unica per perdersi nelle sue vie alla ricerca di qualcosa di inatteso.