Inaugurado en 1963 y diseñado por el arquitecto español Miguel Fisac (Daimiel 29-9-1913, Madrid 12-5-2006), se trata del primer edificio en Madrid en el que se cubre un espacio adintelado con vigas de hormigón pretensado y uno de los primeros en terminarse en hormigón visto. Convertido en un referente de la Arquitectura Española de los años 60, recibe visitas periódicas de grupos de profesionales y estudiantes de todo el mundo.

La concepción arquitectónica de este edificio, situado en Madrid Río, destaca por la sencillez formal y la expresividad estructural, donde todos los materiales utilizados (hierro, hormigón y aluminio) muestran su calidad, textura y coloración propios.

Entre los aspectos más destacados de esta obra de Fisac se encuentran: el espacio adintelado de la nave del Laboratorio de Hidráulica, que constituye una solución estructural y arquitectónica de primer orden, una lección de rigor y síntesis constructiva, donde las vigas-hueso (por su similitud con las estructuras óseas de los animales), consiguen dotar al espacio de luz natural y facilitan las condiciones para tomar fotografías de los modelos físicos que se ubican en el Laboratorio; los peldaños volados de la escalera principal del edificio; y el mobiliario, también diseñado por Fisac, de corte vanguardista, así como piezas de otros artistas como murales cerámicos y pinturas de Juan Ignacio Cárdenas, sillas de Harry Bertoia, sillones de Mies van der Rohe y bajorrelieves de Pablo Serrano.

El edificio del Centro de Estudios Hidrográficos del CEDEX se puede visitar en las jornadas de puertas abiertas organizadas por diversas entidades (Ayuntamiento, Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Colegio Oficial de Arquitectos, Open House Madrid…) a lo largo del año y que se anuncian en medios de comunicación. Con independencia de estas jornadas, existe la posibilidad de visitar el edificio algunos jueves a las 15:00 (en grupos de unas 20 personas), solicitando la visita con suficiente antelación.