Barrio de Las Letras
Revivez le Madrid des grands écrivains du Siècle d’or de la littérature espagnole
Le Barrio de las Letras (Quartier des Lettres) se situe en plein centre-ville, entre deux lieux touristiques très prisés, Sol-Gran Vía et le Paseo del Arte, flanqué par la rue dela Cruz,la Carrera de San Jerónimo, le Paseo del Prado et la rue Atocha.
Il doit son nom au fait qu’il s’agit de l’endroit où résidèrent pendant un certain temps quelques-uns des écrivains les plus illustres du Siècle d’or de la littérature espagnole au XVIIe siècle. Cervantès, Lope de Vega, Quevedo, Tirso de Molina ou Góngora, entre autres, choisirent ce quartier de la capitale pour y établir leur résidence. Ces personnages ont donné leur nom à bon nombre des rues de ce quartier en hommage à leur contribution à l’une des périodes les plus resplendissantes de la culture et l’histoire de la ville.
Car historiquement le Barrio de las Letras a accueilli des écrivains et des artistes, ainsi que des amateurs de littérature, qui se rendaient dans les théâtres historiques de l’époque (les Corrales de Comedias) du Príncipe de la Pacheca ou de la Cruz pour assister aux grandes œuvres qui y étaient jouées. Sur la scène du théâtre del Príncipe, l’actuel Teatro Español, les meilleures comédies des auteurs du siècle d’or ont été représentées. Le théâtre de la Cruz, quant à lui, eut l’honneur d’accueillir la première représentation de El sí de las niñas de l’illustre Leandro Fernández de Moratín, l’opéra Le barbier de Séville de Rossini ou Don Juan Tenorio de Zorrilla.
Ses rues et ses lieux d’intérêt témoignent du passé lié aux cercles littéraires et culturels de ce quartier.
RUE HUERTAS
Il s’agit de l’une des principales rues du quartier, qu’elle traverse de bout en bout depuis la Plaza del Ángel jusqu’à la rue de Platería Martínez. Des fragments d’œuvres connues des meilleurs auteurs de la littérature espagnole accompagneront votre balade.
PLAZA DE SANTA ANA
C’est le cœur du Barrio de las Letras, là où trônent des statues dédiées à Calderón de la Barca et Federico García Lorca, ainsi que le Teatro Español. Des statues aux côtés desquelles vous pourrez prendre un joli selfie.
Héritier de l’ancien théâtre del Príncipe, il s’agit de l’une des références des arts scéniques de Madrid.
RUE ÁLVAREZ GATO
Cette rue est célèbre pour être citée dans un passage de Lumières de Bohême, une œuvre théâtrale de Valle-Inclán. Elle reçoit également le nom de callejón del Gato (la ruelle du chat), avec ses miroirs concaves et convexes qui déforment la réalité. Cette rue est aussi l’une des scènes qui accueille l’événement annuel Soirée de Max Estrella, qui fait partie de La Nuit des Théâtres.
Le Palacio de las Cortes, construit en 1850, est la plaque tournante de la vie politique du pays. L’entrée est gardée par deux lions coulés dans le bronze des canons de la guerre d’Afrique en 1860. Le Congrès organise chaque année une journée portes ouvertes pour les visiteurs à l’occasion de la commémoration des actes du Jour de la Constitution, le 6 décembre.
Le cercle artistique, scientifique et littéraire de Madrid fut fondé en 1835 en tant que forum de discussion et plateforme de libre expression des idées.
« Mon chez-moi, ma tranquillité, mon petit potager et mon bureau », c’est en ces termes que Lope de Vega évoquait la maison dans laquelle il vécut durant les 25 dernières années de sa vie et qui est devenue aujourd’hui un musée consacré au dramaturge.
COUVENT DES TRINITAIRES
Construit en 1673 par l’architecte Marcos López, cet édifice est connu pour abriter la tombe de Cervantès.
Premier et unique théâtre de chant lyrique espagnol, il propose un vaste programme incluant les meilleures œuvres de zarzuela tout au long de l'année.
Centre socioculturel qui accueille des expositions d’art ancien, moderne, contemporain et multimédia ; des festivals de musique et de poésie ; des débats sur l’actualité ; des journées sociales ainsi que des ateliers familiaux et éducatifs. On remarque son magnifique jardin vertical, un impressionnant tapis végétal conçu par Patrick Blanc.
L’espace permanent de vente des œuvres photographiques de PHotoESPAÑA, le Festival International de Photographie et d’Arts Visuels. Vous pouvez vous y procurer les photos d’une sélection variée d’auteurs nationaux et internationaux, de différentes tailles, techniques et styles, des XXe et XXIe siècles.
Miguel de Cervantès Saavedra a vécu au numéro 2 de l’actuelle rue Cervantès, où se situait étrangement la maison de Lope de Vega. C’est dans cette maison de la rue León faisant coin avec la rue Cervantès que le célèbre auteur est décédé.
Face au couvent des Trinitarias se trouve celle qui a été la maison de Francisco de Quevedo, l’un des auteurs les plus remarquables de la littérature espagnole. Une grande plaque accrochée sur la façade de l’édifice de 1945 le rappelle.
Inauguré en 1916, sa façade est l’une des plus singulières des théâtres madrilènes, avec des vitraux de Maumejean et des mosaïques de Talavera. D’une capacité de plus de 600 spectateurs, on y joue de grandes pièces de théâtre.
Ce théâtre est le siège de l’orchestre de Radio Télévision Espagnole depuis 1988. De nombreuses compagnies théâtrales, revues, spectacles et concerts ont foulé sa scène. Sa structure et la qualité de ses matériels lui confèrent une excellente qualité acoustique.
Le Barrio de las Letras est l’un des quartiers les plus intéressants pour passer une journée de shopping à Madrid. La plupart des ruelles sont piétonnes et à l’accès restreint aux véhicules, ce qui permet de les arpenter aisément tout au long de notre parcours.
L'activité commerciale du Barrio de Las Letras est marquée par le caractère artistique du quartier, qui a accueilli d’illustres artistes tout au long de son histoire. On peut trouver les grandes œuvres des écrivains du Siècle d'or dans les nombreuses librairies qui bordent ses rues, ainsi que des livres anciens et modernes. Ce quartier propose un voyage au sein de la littérature la plus traditionnelle sans perdre de vue les nouvelles tendances ; telles que les espaces Kalandraka, par exemple, ou le Crazy Mary. Le quartier compte également plusieurs galeries d’art, dont la plupart sont consacrées aux œuvres d’avant-garde, comme La Fábrica.
D’autres boutiques que vous trouverez sur votre parcours du quartier de Las Letras sont celles consacrées à la décoration et aux antiquités, telles que Modernario. Il est également possible de visiter des boutiques qui s’éloignent du circuit des grandes franchises, telles que le magasin de chaussures sur mesure Franjul.
Dans la catégorie marché aux puces, ne manquez pas le Mercado de las Ranas qui a lieu le premier samedi de chaque mois. Les commerçants du quartier sortent leurs produits dans la rue, ornent leurs vitrines et proposent des promotions spéciales, tandis que vous pouvez profiter d’animations telles que des concerts ou du théâtre de rue.
Vous pourrez déguster des plats classiques de la cuisine espagnole dans les tavernes traditionnelles, comme Los Gatos, qui proposent les plus célèbres recettes de la cuisine madrilène et castillane, notamment les patatas bravas ou le sandwich aux calamars. La Platería est, pour sa part, l’un des bars à tapas les plus célèbres du quartier, avec sa terrasse donnant sur le Paseo del Prado et le Musée du Prado. Il existe également le delicatessen Casa González, un petit bar où vous pourrez boire un verre ou prendre un repas.
Les nombreux bars gastronomiques qui ont ouverts au cours des dernières années, comme le Tándem, viennent contrebalancer l'offre avec une cuisine plus moderne qui revisite les grands classiques avec une touche d'originalité. Dans la rue Santa María, on trouve la Taberna La Elisa qui propose un mélange de tradition et de modernité, de haute cuisine et de recettes traditionnelles, où l’élaboration de chaque plat a été soignée dans les moindres détails.
Le Barrio de las Letras est par ailleurs le quartier de prédilection pour manger des tapas. Après une longue journée de shopping, de théâtre ou de musées, vous apprécierez de reprendre des forces avec cette tradition typiquement espagnole. Que ce soit en termes de qualité ou de quantité, vous n’aurez que l’embarras de choix en fonction de vos préférences. La Plaza de Santa Ana et ses terrasses, comme celle d’Ana La Santa ou celle du restaurant de l’Hôtel Me Madrid Victoria Radio Me, figurent parmi les adresses les plus recommandées, même s’il suffit de se perdre dans l’une des ruelles étroites et coquettes du quartier pour trouver un endroit agréable où se restaurer.
En plus des nombreux bars à tapas, vous trouverez d’autres restaurants plus tranquilles et servant une cuisine plus sophistiquée, comme le Triciclo ou le Gofio. Enfin, de nombreux cafés vous attendent pour savourer une tasse de café avec un bon livre ou profiter d’une conversation détendue.
Il faut savoir que le Barrio de las Letras (Quartier des Lettres) accueille le restaurant de haute cuisine japonaise Yugo The Bunker, dirigé par le chef cuisinier Julián Mármol, étoilé au guide Michelin. Ce restaurant à la décoration exclusive propose deux menus dégustation élaborés à partir des meilleurs produits du marché. On remarque également le restaurant de cuisine canarienne Gofio by Cicero Canary, tenu par le chef originaire de Tenerife Safe Cruz, étoilé dans l’édition 2020 du guide Michelin.
Pour les plus gourmands, nous vous recommandons la pâtisserie Sufu Cake, avec sa touche internationale japonaise, dont la spécialité est les moelleux soufflés pancakes.
Pour en savoir plus au sujet des saveurs du quartier madrilène :
Si pendant la journée le Barrio de las Letras est peuplé de passants avides d’offre culturelle, commerciale et gastronomique, à la nuit tombée des milliers de Madrilènes et de visiteurs les rejoignent pour passer la soirée dans l’une des meilleures ambiances nocturnes de la capitale. L’angle droit formé par la rue Príncipe et la rue Huertas, avec au centre la Plaza de Santa Ana, concentre la majeure partie de cette offre.
La vie nocturne dans ce quartier est marquée par l'hétérogénéité des styles, des âges et des habitudes de loisirs, chacun pouvant y trouver son endroit favori. Il y a entre autres des pubs et des discothèques à l’ambiance juvénile. Certaines discothèques ouvrent même toute la nuit pour ceux qui aiment profiter de leur soirée jusqu’au petit matin. Celles-ci cohabitent harmonieusement avec d’autres établissements, comme le Salmón Gurú, où vous pourrez prendre un verre dans un cadre plus paisible et propice à discuter de la pièce de théâtre que vous venez de voir dans le quartier, et même l’ancienne taverne La Venencia.
Vous pourrez également prendre un verre tout en assistant à un concert de différents styles musicaux, du jazz au flamenco. Nous vous recommandons particulièrement La Fídula, le Café Central ou le Cardamomo. Enfin, ne manquez pas de vous installer à l’une des terrasses exclusives des hôtels du quartier pour déguster de délicieux cocktails et admirer une vue privilégiée.
Le célèbre barman argentin Diego Cabrera tient un bistrot, Viva Madrid, à deux pas de la Place de Santa Ana. Dans cet espace convergent les concepts de bar à cocktails et de bistrot, avec une carte qui propose une grande variété de cocktails classiques. L’établissement Santos y Desamparados adhère aussi à la révolution des cocktails pour les soirées madrilènes, tout comme le restaurant-bar à cocktails Decadente, l’endroit idéal en début de soirée, et les bars à cocktails Lovo Bar, Belisa, La Santoría, Caracortada et Calle 365 Callejón Secreto.