À Noël, Madrid déborde d’activités destinées à tous les publics. Le premier passage obligé à cette date est sans nul doute la Plaza Mayor, où se tient le plus célèbre marché de Noël de la ville. Parmi ses nombreux stands vous pouvez faire l’emplette de figurines artisanales pour décorer la crèche, de décorations pour la maison et même d’un sapin traditionnel profusément décoré avec toutes les boules, les lumières et les guirlandes que vous puissiez imaginer. Quant à trouver des idées-cadeaux originales, rendez-vous sur les différents marchés de design et d’artisanat qui s’installent pendant les fêtes et notamment le Marché de l’artisanat de la Communauté de Madrid, situé généralement sur le Paseo de Recoletos.

La mairie organise habituellement des expositions de crèches dans ses installations qui permettent d’admirer des compositions et des maquettes remémorant l’histoire de la Nativité chrétienne, du départ de Marie et Joseph jusqu’à l’adoration des Rois Mages dans la crèche.

Si vous aimez faire du shopping, le centre-ville, entre Sol, Gran Vía, la Plaza Mayor et Callao, compte une grande sélection de boutiques où vous dénicherez tous les articles que vous cherchez pour compléter votre liste cadeaux. De plus, les pages royaux et Papa Noël y prendront bonne note des demandes des plus jeunes de la famille, qui pourront ensuite se distraire en assistant au traditionnel spectacle Cortylandia à l’entrée du Corte Inglés de la rue Maestro Victoria.

Parmi d’autres activités à partager en famille, des patinoires sont également aménagées sur plusieurs places de la ville tandis que d’autres accueillent de beaux carrousels ou encore de petits marchés en tout genre. En outre les salles de théâtre et autres espaces culturels municipaux consacrent l’essentiel de leur programmation à la jeunesse avec notamment le traditionnel spectacle de Noël du Circo Price, une production originale qui ravit petits et grands.

Enfin, une autre façon de profiter de l’ambiance festive est de monter à bord de Naviluz, le bus de Noël qui parcourt les principales rues du centre-ville pour admirer les lumières de Noël.

L’après-midi du 31 décembre, Madrid organise la traditionnelle San Silvestre Vallecana, une course dont le nombre de participants et le soutien populaire augmentent à chaque édition. Soyez attentif à l’ouverture des inscriptions car les places disponibles s’épuisent rapidement en dépit d’augmenter chaque année. Sport et fête sont les maîtres-mots de cet événement dans lequel les déguisements et la neige artificielle se mêlent à l’effort et à la volonté de se surpasser des athlètes.

La course débute dans le centre financier de la ville, dans la rue Concha Espina –près du Paseo de la Castellana. (Métro : Santiago Bernabéu) et traverse des lieux touristiques comme la Puerta de Alcalá, Cibeles et le Paseo del Arte. Le terrain de football de Vallecas, situé dans le quartier du même nom et fief de l'équipe Rayo Vallecano, est la ligne d’arrivée officielle de la course professionnelle (l’arrivée des populaires est située aux alentours du stade).

Il s’agit d’un parcours très favorable aux coureurs car, sur les 10 kilomètres de l’itinéraire, les huit premiers se déroulent en légère descente. Il convient cependant de garder ses forces pour affronter les deux derniers kilomètres qui présentent des pentes défavorables et quelques tronçons assez ardus (entre les kilomètres 8 et 9).

Chaque année, la Puerta del Sol devient l’épicentre du réveillon du Jour de l’An au niveau national. Des milliers de personnes venues de toutes parts inondent la place chaque 31 décembre pour souhaiter la bienvenue à la nouvelle année et manger les grains de raisin de la chance au son des douze coups de minuit de l’horloge de la Real Casa de Correos.

Il existe plusieurs théories sur l’origine de cette tradition qui consiste à avaler douze grains de raisin à minuit pile. Selon la plus ancrée dans l’esprit des Espagnols, cette coutume remonterait à 1909, lorsque des viticulteurs levantins dont la récolte avait été abondante décidèrent de distribuer gratuitement des grappes de raisin parmi les habitants en leur disant que les manger lors du Réveillon leur porterait bonheur.

Le succès de cette campagne insolite se poursuit un siècle plus tard, car partout en Espagne il est coutume d’avaler ces douze grains de raisin, qui symbolisent la chance pour les douze mois de l’année à venir, au son de l’horloge de la Puerta del Sol.

Son mouvement et le son de cloche qui accompagnent les douze coups de minuit du 31 décembre représentent une liturgie télévisée. Quelques secondes avant minuit, la boule située en haut de la tour descend rythmée par le carillon. Peu après, les quatre quarts se laissent entendre, qui annoncent les douze coups de minuit, légèrement espacés pour éviter d’éventuels étouffements en avalant le raisin.

Cela marque le début d’une nuit au cours de laquelle Madrid ne dort pas. Une ambiance agréable, de la bonne musique et l’envie de s’amuser sont les ingrédients qui font du réveillon du 31 décembre madrilène un rendez-vous à ne pas manquer.

C’est une tradition en Espagne : dès leur réveil le jour de l’Épiphanie, les enfants découvrent comme par magie qu’ils ont reçu des cadeaux s’ils ont été sages pendant l’année ou du charbon s’ils ont été désobéissants. La nuit du 5 au 6 janvier, alors que tout le monde dort, les Rois Mages visitent les foyers du monde entier après avoir parcouru l’après-midi de la veille les rues de la ville à l’occasion d’un défilé de chars spectaculaire.

Le cortège part généralement à 18h30 de la place de San Juan de la Cruz pour descendre lentement le Paseo de la Castellana jusqu’à arriver à la place de Cibeles, où les Rois Mages prononcent leur discours vers 20h45.

Tourons, massepain, fruits confits, gâteaux au saindoux, galette des Rois. Noël est la plus gourmande des fêtes du calendrier. Oubliez les régimes et visitez avec nous quelques-unes des pâtisseries madrilènes les plus traditionnelles.

Au jaune d’œuf caramélisé, aux fruits, mous et durs, au chocolat. Les longues queues qui se forment devant la porte de Casa Mira remontent loin dans le temps. Plus précisément à 1942, date de l’ouverture de la maison de tourons la plus célèbre de Madrid. C’est sa spécialité et elle en vend même en dehors de la période des fêtes de Noël.

Une longue histoire se cache aussi derrière le comptoir de l'Antigua Pastelería del Pozo inaugurée en 1830. Son produit phare sont les millefeuilles élaborés à la main, fourrés à la crème et aux cheveux d’anges, même si en cette saison elle propose toujours son célèbre pan de Cádiz, ou pain de Cadix, à base de massepain truffé de jaune d’œuf sucré et de fruits confits (pâte de coing et noix de coco).

El Riojano est un autre établissement à longue tradition. Cette petite boutique, classée au Patrimoine artistique, a été fondée en 1855 par le pâtissier de la reine Isabelle II. Les ébénistes royaux eux-mêmes travaillèrent à la décoration des lieux, ornés de boiseries en acajou et de marbre de Carrare. Ici, tout est cent pour cent artisanal. Dans son salon de thé, on peut déguster toutes ses douceurs : bartolillos et pestiños (sorte de beignets, avec et sans crème, respectivement), tourtes aux amandes, etc.

Un peu plus moderne, el Horno La Santiaguesa propose de formidables tourons artisanaux, des sablés à l’huile d’olive, des figurines en massepain, des tourons de guirlache (à base d’amandes caramélisées) et des fruits confits. L’enseigne Horno de San Onofre suscite aussi des passions et mérite le détour, ne serait-ce que  pour jeter un coup d’œil à sa vitrine : une véritable expérience pour les cinq sens. De son atelier sortent des arbres en chocolat et l’une des galettes des Rois de Madrid, qu’elle soit sans rien, comme le veut la tradition, ou fourrée à la crème fouettée, aux noisettes, à la framboise ou aux cheveux d’ange.

En savoir plus sur la Pâtisserie traditionnelle à Madrid

Depuis 2012, le Teatro Real (l'opéra de Madrid) est le théâtre de l’un des moments forts des fêtes de Noël en Espagne : le Sorteo Extraordinario de Navidad (Tirage Extraordinaire de Noël). Tout au long de la matinée du 22 décembre, tous ceux qui ont acheté un billet, appelé décimo (presque tout le monde en a, car il est tradition d’échanger des numéros et des participations entre les proches, les amis, les collègues de bureau, etc.) pourront rêver de remporter le Gordo (le gros lot) et d'exaucer ainsi leurs vœux les plus chers.

L’origine de ce tirage classique remonte au XIXe siècle, pendant les Cortes de Cadix de 1812. À cette époque, cette loterie fut considérée comme un moyen d’augmenter les recettes de l’État sans mettre la pression sur les contribuables. En 1892, ce tirage commença à s’appeler « Sorteo de Navidad » (Loterie de Noël).

Depuis ses débuts, les enfants de l'école San Ildefonso ont été chargés de « chanter » les numéros, dans un premier temps sur des papiers imprimés et par la suite à travers le système de sphères et de boules en bois que l’on connaît aujourd’hui.

Ce tirage s’est tenu dans différents sièges tout au long de l’histoire. À l’issue d’une période de plus de quarante ans au siège de la Loterie Nationale dans la rue Guzmán el Bueno, en 2010 le lieu choisi fut le Palais des Congrès. Finalement, en 2012 le Teatro Real est devenu le nouveau siège pour la tenue de ce rendez-vous magique, qui cette année possède une cagnotte totale de prix qui s’élève à 2 240 millions d’euros.

Actuellement, ce tirage est un vrai spectacle auquel tous ceux qui le souhaitent peuvent assister gratuitement. Dès 8h, les portes du Teatro Real s’ouvrent au public qui peut accéder à la salle, par ordre d’arrivée.