Infolge der Restaurierungsarbeiten ist das Denkmal derzeit mit einer Leinwand bedeckt, die sein Abbild reproduziert

Die Puerta de Alcalá in der Mitte der Plaza de la Independencia war früher eines der 5 königlichen Tore, die Zugang zur Stadt gewährten. Errichtet wurde der Bau im Auftrag von Karl III. anstelle eines früheren Tors aus dem 16. Jahrhundert. An dem 1778 eingeweihten Bauwerk in der Nähe des Retiro-Parks, das zu den Sehenswürdigkeiten Madrids gehört, treffen die wichtigen Straßen Calle Alcalá, Calle Alfonso XII und Calle Serrano aufeinander.

Der von Francesco Sabatini entworfene klassizistische Triumphbogen aus Granit war in Europa der erste seiner Art nach dem Fall des römischen Reichs und Vorläufer des Arc de Triomphe in Paris oder des Brandenburger Tors in Berlin. Im Gegensatz zur Puerta de Toledo oder der Puerta de San Vicente hat dieses Tor fünf statt der üblichen drei Öffnungen.

Die beiden Fassaden weisen unterschiedliche Verzierungen auf. Die einfacher gestaltete (ursprünglich der Stadt zugewandte) Innenseite stellt die vier Tugenden (Weisheit, Gerechtigkeit, Mäßigung und Stärke) dar. Die vom königlichen Wappen beherrschte, aufwendiger gestaltete Außenseite war denen zugewandt, die auf dem Weg in die Stadt waren.

Der Name des Tors geht auf seine ehemalige Lage an der Straße nach Alcalá de Henares zurück.